Часто задаваемые вопросы

С 1890-х годов использование асбеста распространилось на сотни обычных промышленных применений. Однако увеличение распространения этих продуктов в окружающей среде также привело к увеличению численности населения, подвергающегося воздействию асбеста. Последствия для здоровья, связанные с профессиональным и непрофессиональным воздействием асбеста, могут привести к тяжелым заболеваниям человека. Потенциальное воздействие этих заболеваний побудило органы общественного здравоохранения контролировать использование асбеста. Текущие федеральные и государственные программы контролируют усилия по предотвращению выбросов в окружающую среду и сокращению существующих источников асбеста.

Асбест – это группа природных силикатных минералов. Асбест, добываемый и перемалываемый из самородной породы, волокнистый, тонкий и прочный. Хризотиловые, амозитовые, крокидолитовые, тремолитовые, антофиллитовые и актинолитовые волокна являются наиболее распространенными типами асбестовых минералов. Однако промышленное значение имеют только разновидности хризотила, крокидолита и амозита. Такие характеристики, как термостойкость, химическая инертность и изолирующая способность в сочетании с гибкостью в тканях, делают асбест подходящим для использования во многих отраслях промышленности.

Асбест может попасть в окружающую среду из выветрившихся природных минеральных отложений и выбросов волокон, возникающих из искусственных асбестосодержащих изделий. Асбест можно найти в таких продуктах, как напольная плитка, черепица, цемент и автомобильные тормоза. Электрические, сантехнические, акустические и структурные изоляционные работы также очень распространены. Волокна асбеста выбрасываются в воздух, когда эти изделия потревожены.

Наибольшее беспокойство вызывает вдыхание воздуха, содержащего асбест, в легкие. Некоторые из волокон асбеста, попадая в легкие, выводятся с выдыхаемым воздухом, а другие выводятся из легких при кашле со слизью. Волокна, достигающие самых глубоких дыхательных путей легких, могут нанести наибольший ущерб.

Пищеварительная система может подвергаться воздействию волокон асбеста из питьевой воды и слизистой оболочки легких. Небольшое количество волокон может проникнуть в клетки пищеварительной системы, но лишь немногие из них достигнут кровотока. Эти волокна будут выделяться с мочой. Волокна асбеста, контактирующие с кожей, редко проникают через кожу в организм.

Информация о влиянии асбеста на здоровье человека поступает в основном из долгосрочных исследований людей, подвергающихся воздействию асбеста на рабочем месте. У рабочих, работающих с асбестом, которые вдыхают асбест, может развиться медленное накопление рубцовой ткани в легких, называемое асбестозом. Это состояние рубцовой ткани ухудшает способность легких и сердца адекватно снабжать организм кислородом. Это серьезное заболевание, которое в конечном итоге может привести к инвалидности или смерти людей, подвергшихся воздействию большого количества асбеста. Рабочие, работающие с асбестом, также имеют повышенный риск развития двух типов рака: рак легких начинается в дыхательных тканях, а мезотелиальный рак растет из тонких мембран, окружающих легкие или брюшную полость. И рак легких, и мезотелиома обычно заканчиваются смертельным исходом. Эти заболевания, связанные с асбестом, не проявляются сразу, а могут развиться через 20–50 лет после воздействия.

Последствия для здоровья перорального воздействия асбеста неясны. В некоторых районах, где жители подвергаются воздействию волокон асбеста в питьевой воде, рак пищевода, желудка и кишечника может вызывать большую озабоченность. После рассмотрения научных данных из опыта человека и испытаний на животных; однако органы здравоохранения до сих пор не уверены в связи асбеста с раком пищеварительной системы.

Самый распространенный тест, используемый для определения того, подвергались ли вы воздействию асбеста, — это рентгенография грудной клетки. Рентген не может обнаружить сами волокна асбеста, но может обнаружить ранние признаки заболеваний легких, вызванных воздействием асбеста. Другой инструмент, используемый врачами, называемый функциональным тестом легких, также может быть полезен для выявления изменений емкости легких.

Периодические медицинские осмотры у врача, включая рентген грудной клетки и анализ факторов риска, связанных с асбестом, могут быть эффективными. Факторы риска, связанные с асбестом, включают уровни, частоту и продолжительность воздействия асбеста; период времени с момента заражения; и история курения. Совместное воздействие курения сигарет и воздействия клетчатки может увеличить вероятность заболеваний легких, связанных с асбестом.